陈独秀:民主是民众反抗特权的旗帜,不存在阶级民主!

1936年，陈独秀在郑重地研究了民主主义的历史发展后达到了这样一个结论：人类的历史主要乃是一部民主的发展史。"民主主义乃是人类社会进步之一种动力"。民主是从古代希腊、罗马以至今天、明天、后天，每个时代被压迫的大众反抗少数特权阶层的旗帜，并非仅仅是某一特殊时代历史现象，并非仅仅是过了时的一定时代中的资产阶级统治形式。近代民主制其实不尽为资产阶级所欢迎，而是几千万民众流血斗争了五六百年才实现的。
不存在什么阶级民主。如果说无产阶级民主与资产阶级民主不同，那便是完全不了解民主之基本内容。在《给连根的信》中，陈独秀说："你们错误的根由，第一，是不懂得资产阶级民主之真实价值，把民主政治当着是资产阶级的统治方式，是伪善、是欺骗，而不懂得民主政治的真实内容是：法院以外机关无捕人权，无参政权不纳税，非议会通过政府无征税权，政府之反对党有组织言论出版自由，工人有罢工权，农民有耕种土地权，思想宗教自由，等等，这都是大众所需要，也是十三世纪以来大众以鲜血斗争七百余年，才得到今天的所谓'资产阶级的民主'，这正是俄、意、德所要推翻的；所谓'无产阶级的民主政治'和资产阶级的民主只是实施的范围广狭不同，并不是在内容上另有一套无产阶级的民主。" 
民主是社会进步抑或倒退的最可信指标，它本身并不含有阶级性，更不是资产阶级的专利品，社会主义者若在民主头上扣上某某阶级的帽子而加以排拒，则是反动而非进步（类似的说法在1980年代又由胡耀邦再次阐明）。
今天所谓的"资产阶级民主政治"，它是人类文明的结晶与标志。不幸十月革命却轻率把民主制和资产阶级统治一同推翻，把独裁制抬到天上，把民主骂得比狗屎不如。"以独裁代替了民主，民主的基本内容被推翻，所谓'无产阶级民主'只是一些无实际内容的空洞名词，一种抵制资产阶级民主的门前语而已"。民主之内容固然包含议会制度，而议会制度并不等于民主之全部内容，借排斥议会制度同时便排斥民主，这正是苏俄堕落之最大原因，苏维埃制若没有民主内容，比资产阶级的形式民主还不如。无产阶级独裁（专政）的荒谬观点，随着十月革命而影响到其他国家，第一个采用这个观点的便是墨索里尼，第二个便是希特勒，首倡独裁制本土――苏联，更是变本加厉，无恶不为。这三个反动堡垒，把现代变成了新的中世纪，他们企图把有思想的人类变成无思想的机器牛马。
1940年陈独秀在《给西流的信》中说：对"英美民主制"与"俄德意的法西斯制（苏俄的政制是德意的老师，故可归为一类；陈最早指出苏共乃是法西斯之母）"进行了比较：前者由各党派参加议会选举，各党发表政纲，以迎合选民要求，选民有最后的投票权；无法院命令不得捕人杀人；政府的反对党甚至共产党公开存在；思想、言论、出版相当自由；罢工本身非犯罪行为。而后者的选举由执政党指定，国会开会时只有举手，没有争辩；秘密政治警察可以任意捕人杀人；专政党不容许别党存在；思想、言论、出版绝对不自由；绝对不许罢工，罢工即是犯罪。"以大众民主代替资产阶级的民主是进步的；以德、俄的独裁代替英、法、美的民主，是退步的。"即：大众民主不能取消"资产阶级的民主"的内容，只能扩大它的实施范围。事实上，发达国家的民主正是沿着这条路向前发展的：选举权从资产者扩大到到所有男性公民，从男性公民扩大到所有公民，选民年龄不断放宽；从给代议士发薪水到给所有合格的政党和竞选者发补贴，使穷人弱者及其组织能够享有平等的政治参与权利；国家控制的新闻媒体公平地向各政党和竞选者提供同等宣传机会，限制有钱人的政治性捐款，防止他们享有不成比例的政治影响力；扩大各级选民公决的适用范围和使用频率；等等。随着信息社会的来临，显然正孕育着民主制度新一轮的发展。不论是"资产阶级的民主"还是"大众民主"，都不会终结民主，只要存在人类社会，就会有政治，也就需要有民主。

陈独秀批驳了托派迷信个人、轻视制度的偏见，尖锐地指出："史大林的一切罪恶，乃是无级独裁制逻辑的发达，试问史大林一切罪恶，哪一样不是凭借着苏联自十月以来秘密的政治警察大权，党外无党，党内无派，不容许思想、出版、罢工、选举之自由，这一大串反民主的独裁制而发生的呢？若不恢复这些民主制，继史大林而起的，谁也不免是一个'专制魔王'，所以把苏联的一切坏事，都归罪于史大林，而不推源于苏联独裁制之不良，仿佛只要去掉史大林，苏联样样都是好的，这种迷信个人轻视制度的偏见，公平的政治家是不应该有的。苏联二十年的经验，尤其是后十年的苦经验，应该使我们反省。我们若不从制度上寻出缺点，得出教训，只是闭起眼睛反对史大林，将永远没有觉悟，一个史大林倒了，会有无数史大林从俄国及别国产生出来。在十月后的苏联，明明是独裁制产生了史大林，而不是有了史大林才产生独裁制，如果……说无产阶级政权不需要民主，这一观点将误尽天下后世！"陈独秀对苏联制度的剖析，比其后来人赫鲁晓夫和毛泽东围绕所谓"个人迷信"的争论，不知要深刻和高明多少倍。 
陈独秀在《我的根本意见》中说："政治上民主主义和经济上的社会主义，是相成而非相反的东西。民主主义并非和资本主义及资产阶级是不可分离的。无产政党若因反对资本主义及资产阶级，遂并民主主义而亦反对之，即令各国所谓'无产阶级革命'出现了，而没有民主制做官僚制的消毒素，也只是世界上出现了一些史大林式的官僚政权，残暴、贪污、虚伪、欺骗、腐化、堕落，决不能创造甚么社会主义，所谓'无产阶级独裁'，根本没有这样东西，即党的独裁，结果也只能是领袖独裁。任何独裁都和残暴、蒙蔽、欺骗、贪污、腐化的官僚政治是不能分离的。"陈独秀感叹说："每个共产党员看到这一切，还有脸咒骂资产阶级民主吗？"